
Sander Di Monaco 20-09-24, 14:21 Laatste update: 23-09-24, 09:40
Goele Meex (35) uit Maaseik kreeg in 2010 een levensreddende harttransplantatie na terminaal hartfalen. Hoewel ze dacht dat sporten verleden tijd was, vond ze via de organisatie Transplantoux haar passie voor bewegen terug. Inmiddels is ze een internationaal bekroonde atlete en het gezicht van de Belgian Transplantoux Games 2024. Met haar verhaal wil ze het belang van sport na een transplantatie benadrukken.
In december 2010 stond het leven van Goele Meex uit Maaseik stil. Geboren met een hartafwijking, belandde ze op slechts 21-jarige leeftijd in het Universitair Ziekenhuis Leuven met terminaal hartfalen. Met slechts enkele uren te leven, werd ze met spoed op de wachtlijst voor een harttransplantatie geplaatst. Het was een race tegen de klok, maar vier uur na het opstarten van de procedure onderging ze succesvol een levensreddende harttransplantatie.
Goele hield van sporten, maar dat leek nooit meer mogelijk. “Sporten leek iets wat voor mij onhaalbaar was, jarenlang dacht ik dat ik nooit meer actief kon zijn,” vertelt ze. “Maar dankzij de aanmoediging van een hoofdverpleegkundige besloot ik uiteindelijk kennis te maken met Transplantoux. Op dat moment veranderde mijn leven compleet.”
Herontdekken
Transplantoux is een Belgische organisatie die in 2008 werd opgericht om mensen na een orgaantransplantatie te motiveren om opnieuw gezond te bewegen. Wat begon als een klein initiatief rond de beklimming van de Mont Ventoux, groeide uit tot een volledige sportclub en beweegcampagne. Transplantoux heeft als doel getransplanteerden zoals Goele te helpen een actief en gezond leven te leiden, waarbij sporten centraal staat.

Goele geeft toe dat ze te lang had gewacht om de stap naar Transplantoux te zetten. “Ik kan mezelf wel voor het hoofd slaan dat ik er zo lang mee gewacht heb. Ik heb zo veel kostbare jaren gemist.” Maar nu is ze het levende bewijs van de kracht van sport en bewegen na een transplantatie. In de loop van de tijd heeft Goele zichzelf niet alleen fysiek herontdekt, maar heeft ze ook internationaal succes geboekt.
“Met enige fierheid ben ik ook afgelopen jaar wereldkampioen Racewalk geworden op de World Transplant Games in Australië. Hoe cool is dat! Het gaat natuurlijk niet alleen om winnen of medailles, maar om het samenzijn, het delen van ervaringen en het eren van de donor die ons dit tweede leven heeft geschonken”, benadrukt ze.
Orgaandonatie
Tussen 2022 en 2027 werkt Transplantoux aan een vijfjarenplan, dat uitmondt in de organisatie van de World Transplant Games in Leuven in 2027. Deze spelen, die vergelijkbaar zijn met de Olympische Spelen maar dan voor mensen die een transplantatie ondergingen, bieden een platform om niet alleen sport te vieren, maar ook om het belang van orgaandonatie in de schijnwerpers te zetten.
In 2023 zette Transplantoux een belangrijke stap met deelname aan de World Transplant Games in Perth, Australië. Het Belgische team behaalde maar liefst 21 medailles in verschillende disciplines en kreeg nationale en internationale aandacht. Het succes van deze delegatie legde de basis voor een verdere professionalisering van Transplantoux Belgium, met nu zo’n honderd sporters die regelmatig deelnemen aan trainingsdagen.
Eerste Belgische spelen
Deze maand worden in Leuven voor het eerst de Belgische Transplantoux Games georganiseerd, een belangrijk initiatief om getransplanteerden te motiveren om actief te blijven. Dit evenement sluit aan bij de doelen van de World Transplant Games Federation, die elk jaar de World Transplant Games organiseert. De veertien sporten die tijdens dit evenement beoefend worden, waaronder atletiek, zwemmen, triatlon, en fietsen, geven de deelnemers de kans om op een laagdrempelige manier kennis te maken met competitiesport.
Het brengt ons samen en helpt ons groeien, zowel fysiek als mentaal Goele Meex
Goele is een van de gezichten van deze campagne. “Het is een ongelofelijke ervaring om aan deze games mee te doen,” vertelt ze. “Niet alleen voor de sport, maar ook voor de gemeenschap die we samen creëren. Het brengt ons samen en helpt ons groeien, zowel fysiek als mentaal.” Er worden ook deelnemers verwacht uit Nederland, Frankrijk, Italië en Duitsland.
Een nieuwe toekomst?
Voor veel getransplanteerden is het moeilijk om de stap naar een actieve levensstijl te zetten, mede door de vele drempels die ze ervaren. Transplantoux probeert die drempels weg te nemen door een veilige omgeving te bieden waarin sport en beweging centraal staan.
Goele Meex wil met haar verhaal een krachtig voorbeeld zijn van wat er mogelijk is na een transplantatie. Van een jonge vrouw die dacht dat haar toekomst beperkt was tot een atlete die medailles wint op internationaal niveau: ze bewees dat een tweede kans op leven echt tot wonderen kan leiden. “Ik heb zoveel jaren van mijn leven gemist door de angst om opnieuw te beginnen”, zegt Goele. “Maar nu leef ik elke dag voluit, en ik ben dankbaar voor elke stap die ik zet, elke race die ik ren en elk moment dat ik mag beleven. Sporten is voor iedereen, ook voor ons.”
Comments